Kumari Kandam

2 Aticoli, il primo in Italiano il secondo in Inglese, sul  continente perduto di Kumari Kandam
2 Issues, first in Italian second in English, on lost continent of Kumari Kandama

Il continente perduto di Kumari Kandam

(Fonte http://www.ilnavigatorecurioso.it/)

Kumari Kandam è il nome di un ipotetico continente sommerso nell'Oceano Indiano.

Il riferimento appare per la prima volta nel Kanda Puranam, una versione del 15° secolo scritta in Tamil dello Skanda Purana, il più vasto tra i diciotto Purana principali, nel quale sono riportate una serie di leggende su Shiva e i luoghi santi a lui collegati.

L'antico testo cita alcune grandi inondazioni oceaniche che hanno sommerso le terre a sud dell'India. La maggior parte delle persone hanno familiarità con la storia di Atlantide, il mitico continente perduto descritto dal filosofo Platone.

Fino ad oggi, le opinioni sono ancora divise sull’esistenza reale di un continente sprofondato nelle acque dell’oceano migliaia di anni fa, e se prendere le parole di Platone alla lettera oppure considerarle come racconto allegorico. Tuttavia, nel subcontinente indiano si tramanda un racconto simile, anche se molto meno noto rispetto a quello di Atlantide. Si tratta del continente perduto di Kumari Kandam, collegato poi alla teoria di Lemuria.

Il termine Lemuria compare per la prima volta nella seconda parte del 19° secolo, quando il geologo inglese Philip Sclater rimase sconcertato dalla presenza di fossili di lemuri in Madagascar e India, ma non in Africa e Medio Oriente.

Così, in un articolo del 1864 intitolato ‘The Mammals of Madagascar’ (I mammiferi del Madagascar), Sclater propose che il Madagascar e l’India un tempo furono parte di un continente più grande poi sommerso, denominando la massa mancante ‘Lemuria’.

La teoria di Sclater fu accreditata dalla comunità scientifica di quel periodo come la spiegazione più plausibile della migrazione in tempi antichi dei lemuri dal Madagascar all’India o viceversa.

Tuttavia, con l’emergere della moderna teoria sulla deriva dei continenti, la proposta di Sclater di un continente sommerso non era più sostenibile.

Eppure, la proposta di un continente perduto non è solo la teoria per la spiegazione di un fenomeno biologico, ma un’idea che si tramanda nella letteratura antica da secoli, tanto che sono in molti a credere che il continente di Lemuria sia esistito realmente.

Tra questi vi è il gruppo di nazionalisti tamil. Il termine Kumari Kandam compare per la prima volta nel 15° secolo nel Kanda Puranam, una versione del 15° secolo scritta in Tamil dello Skanda Purana, il più vasto tra i diciotto Purana principali, nel quale sono riportate una serie di leggende su Shiva e i luoghi santi a lui collegati.

Il testo riprende alcune leggende riguardanti un’antica terra a sud dell’India sommersa dall’Oceano Indiano. Il riferimento più antico risale al 2° secolo d.C. ed è contenuto nel Silappadhikaram, uno dei cinque grandi poemi epici della letteratura Tamil. Secondo i racconti, “il mare crudele” prese la terra governata dai re Pandiyan, compresa tra i fiumi Pahruli e Kumari, corsi d’acqua che un tempo fluivano nel continente ormai sommerso. Quando le teorie su Lemuria arrivarono nell’India coloniale, il popolo cominciò a considerare le antiche leggende come fatti storici.

Come risultato, Lemuria fu rapidamente identificata con Kumari Kandam, caricando la leggenda di sentimenti nazionalisti.

I nazionalisti sostenevano che i re Pandiya di Kumari Kandam erano i governanti di tutto il continente, e che la civiltà Tamil fosse la più antica del mondo.

Quando Kumari Kandam fu sommersa, la sua gente si sparse in tutto il mondo fondando diverse civiltà. Da qui, l’affermazione che il continente perduto è stato anche la culla della civiltà umana.

Secondo quanto riporta wikipedia, R. Mathivanan, l’allora caporedattore del ‘Tamil Etymological Dictionary Project of the Government of Tamil Nadu‘, nel 1991 affermò di aver decifrato la scrittura Harappa, riferendosi a brevi stringhe di simboli connessi con la Civiltà della valle dell’Indo, in uso durante il periodo Harappa maturo, tra il 26° e il 20° secolo a.C.  

I risultati della traduzione restituirono quello che secondo Mathivanan era l’antica cronologia che gli antichi tramandavano, facendo riferimento ai periodi più remoti della civiltà terrestre:

dal 200.000 al 50.000 a.C.: evoluzione dell’Homo Dravida;

50.000 a.C. : inizio della civiltà di Kumari Kandam;

20.000 a.C. : gruppi di Tamil colonizzano l’Isola di Pasqua (Rapa Nui);

16.000 a.C. : inabissamento di Lemuria (Kumari Kandam).

Mettendo da parte quanto viziato dai sentimenti nazionalistici dei Tamil, quanto potrebbe essere plausibile la storia di Kumari Kandam?

Secondo i ricercatori del National Institute of Oceanography dell’India, 14.500 anni fa il livello del mare era più basso di circa 100 metri, mentre 10.000 anni fa era più basso di circa 60 metri.

Dunque, è possibile che una volta esisteva un ponte di terra che collegava lo Sri Lanka con l’India.

Poiché il tasso di riscaldamento globale è aumentato tra i 12.000 e i 10.000 anni fa, è possibile che il livello dei mari abbia provocato inondazioni periodiche.

Queste avrebbero sommerso insediamenti preistorici che si trovavano intorno alle basse zone costiere dell’India e dello Sri Lanka.

Storie di questi eventi catastrofici potrebbero essere state trasmesse oralmente da una generazione all’altra, fino a diventare i racconti che narrano le vicende di Kumari Kandam.

Un ulteriore indizio utilizzato per sostenere l’esistenza di Kumari kandam è il cosiddetto ‘Ponte di Adamo‘ (noto anche come ‘Ponte di Rama’), una lingua di terra costituita da sabbia, limo e ghiaia che si estende per 18 miglia, collegando lo Sri Lanka alla terra ferma.

Questo lembo di terra è sempre stato considerato come una formazione naturale.

Tuttavia, secondo alcuni osservatori, le immagini satellitari della Nasa sembrano mostrare un lungo ponte artificiale distrutto sotto la superficie dell’oceano.

L’esistenza di un ponte in questa posizione è supportata anche da un’altra antica leggenda.

Il Ramayana racconta la storia di Sita, moglie di Rama, tenuta prigioniera sull’isola di Lanka.

Rama ordinò la costruzione di un ponte mastodontico per trasportare il suo esercito di vanara (uomini scimmia) sull’isola.

Come spesso accade per la maggior parte dei miti, sembra possibile che ci siano nuclei storici alla base dei racconti leggendari. Dunque, qualcosa di vero potrebbe esserci anche nelle tradizioni tamil su Kumari Kandam. In che misura, tuttavia, è ancora da determinare.

The Lost Continent of Kumari Kandam

(Ḏḥwty, http://www.ancient-origins.net/)

Most people are familiar with the story of Atlantis, the legendary sunken city as described by the ancient Greek philosopher Plato.

Till this day, opinion is still divided as to whether this story should be understood literally or taken merely as a morality tale. Further east in the subcontinent of India is a similar tale, though it probably is less well known compared to that of Atlantis.

This is the ‘lost continent’ of Lemuria, frequently connected to the legend of Kumari Kandam by speakers of the Tamil language. The term Lemuria has its origins in the latter part of the 19th century.

The English geologist Philip Sclater was puzzled by the presence of lemur fossils in Madagascar and India but not in mainland Africa and the Middle East.

Thus, in his 1864 article entitled ‘The Mammals of Madagascar’, Sclater proposed that Madagascar and India were once part of a larger continent, and named this missing landmass ‘Lemuria’. Sclater’s theory was accepted by the scientific community of that period as the explanation of the way lemurs could have migrated from Madagascar to India or vice versa in ancient times.

With the emergence of the modern concepts of continental drift and plate tectonics, however, Sclater’s proposition of a submerged continent was no longer tenable.

Yet, the idea of a lost continent refused to die, and some still believe that Lemuria was an actual continent that existed in the past. One such group is the Tamil nationalists.

The term Kumari Kandam first appeared in the 15th century Kanda Puranam, the Tamil version of the Skanda Puranam. Yet, stories about an ancient land submerged by the Indian Ocean have been recorded in many earlier Tamil literary works.

According to the stories, there was a portion of land that was once ruled by the Pandiyan kings and was swallowed by the sea.

When narratives about Lemuria arrived in colonial India, the country was going through a period when folklore was beginning to permeate historic knowledge as facts.

As a result, Lemuria was quickly equated with Kumari Kandam.

The story of Kumari Kandam is not regarded as just a story, but seems to be laden with nationalistic sentiments. It has been claimed that the Pandiyan kings of Kumari Kandam were the rulers of the whole Indian continent, and that Tamil civilisation is the oldest civilisation in the world.

When Kumari Kandam was submerged, its people spread across the world and founded various civilisations, hence the claim that the lost continent was also the cradle of human civilization.

So, how much truth is there in the story of Kumari Kandam?

According to researchers at India’s National Institute of Oceanography, the sea level was lower by 100 m about 14,500 years ago and by 60 m about 10,000 years ago.

Hence, it is entirely possible that there was once a land bridge connecting the island of Sri Lanka to mainland India.

As the rate of global warming increased between 12,000 and 10,000 years ago, the rising sea levels resulted in periodic flooding.

This would have submerged prehistoric settlements that were located around the low-lying coastal areas of India and Sri Lanka.

Stories of these catastrophic events may have been transmitted orally from one generation to another and finally written down as the story of Kumari Kandam.

One piece of evidence used to support the existence of Kumari Kandam is Adam’s Bridge (also called Rama’s Bridge), a chain of limestone shoals made up of sand, silt and small pebbles located in the Palk Strait extending 18 miles from mainland India to Sri Lanka.  This strip of land was once believed to be a natural formation, however, others argue that images taken by a NASA satellite depict this land formation to be a long broken bridge under the ocean's surface. 

The existence of a bridge in this location is also supported by another ancient legend. 

The Ramayana tells the tale of Sita, Rama’s wife, being held captive on the island of Lanka.

Rama commissions a massive building project to construct a bridge to transport his army of Vanara (ape men) across the ocean to Lanka.  As with most so-called myths, it seems likely that there is at least some truth to the ancient Tamil legends of Kumari Kandam, but just how much, is yet to be determined.